Entre los más de 6 millones de habitantes que pueblan las calles de Río de Janeiro se encuentran algunos de los futbolistas que jugarán en los próximos años en alguno de los mejores clubes del planeta. Brasil es el país que más jugadores exporta del mundo (1.176 el año pasado), y muchos de ellos llevan el sello de esa ciudad, donde la pelota es una de sus señas de identidad. En Río hay numerosos equipos de fútbol en las tres categorías principales del país (Serie A, Serie B y Serie C), y todos tienen sus correspondientes escuelas de formación y categorías inferiores.

Los dos clubes más potentes son Flamengo y Fluminese, y el primero ha disputado todas las temporadas celebradas de Serie A. Desde sus respectivas fundaciones, los dos mantienen una de las rivalidades deportivas más intensas. El Flamengo concentra al mayor número de seguidores en Río junto con el Vasco da Gama. El derbi de la ciudad más antiguo es el que enfrenta a Fluminese con Botafogo, pues el primer partido se remonta a 1906. Junto a esos cuatro grandes existen otros más modestos como América FC, Bangú y el reciente CFZ, fundado por Zico, y que juega en divisiones amateur. Río, además, ha visto nacer a astros como Ronaldo, Romario o el propio Zico.

Publicado en el número 76 de la revista FUTBOLISTA LIFE.

Esta semana se cumplen 60 años de la Tragedia de Superga, el accidente aéreo que acabó con la vida de uno de los mejores equipos de toda la historia: Il Grande Torino. Aquel conjunto, que ganó cinco ’scudetti’ de forma consecutiva, estaba capitaneado por Valentino Mazzola, el padre del que luego fuera una de las estrellas del Inter de Helenio Herrera y Luis Suárez. Con él habló FUTBOLISTA DIGITAL. “Cuando mi padre murió tenía seis años y no me acuerdo de mucho. Sólo sé que había mucha gente que lloraba, pero fui consciente de lo sucedido tres o cuatro años después cuando mi madre me lo dijo”, responde su hijo, Sandro Mazzola.

Alessandro ganó dos Copas de Europa con el Inter en los años sesenta, las únicas del equipo. Fue un centrocampista muy técnico, pero distinto a su padre. “Al principio estuve a punto de dejar el fútbol, porque todo el mundo quería que fuera como él y eso era imposible. Mi padre fue un todocampista, un jugador que aunaba técnica y podería físico”. ¿Qué recuerda de él? “Cuando me llevaba a los vestuarios del Estadio Filadelfia (antiguo campo del Torino), donde incluso tenía mi propia taquilla. Era un grande”. Murió cuando su equipo, el Torino, comenzaba su dictadura futbolística tras la Segunda Guerra Mundial. “Ese bloque era el mejor del mundo. Lo sé por lo que me ha dicho todo el mundo y por los vídeos que he visto. Hoy en día no existiría el catenaccio si ese avión no se hubiera estrellado en Superga. Eran jugadores con hambre de títulos, jugadores que comenzaban a vivir tras la barbarie de la guerra”, argumenta Sandro Mazzola.

El destino quiso que ‘Il Grande Torino’ sucumbiera allí, entre la niebla plomiza que circundaba Turín. Fue en un vuelo de vuelta tras jugar un partido amistoso en Lisboa contra el Benfica. “Una lástima. Además, la columna vertebral de la Italia de Pozzo estaba formada por jugadores del Torino y era la gran favorita para ganar el Mundial del 50″, el del ‘Maracanazo‘, el que Uruguay le ganó a Brasil. “Tienes que saber que, hace siete años, estuve en Brasil y un periodista de allí me dijo que los dos equipos que mejor ha visto jugar a fútbol han sido el Torino y la Selección brasileña“, afirma un Mazzola con la mente llena de recuerdos y los recuerdos llenos de nostalgias.

Fue el 4 de mayo de 1949 cuando desapareció, para siempre, el mejor equipo italiano de todos los tiempos y uno de los mejores en la historia del fútbol: el Torino. Sucedió cuando volvían a Italia de jugar un partido amistoso en Lisboa frente al Benfica, como despedida de Francisco Ferreria (capitán del conjunto luso y amigo personal de Mazzola). El que el avión se estrelló contra la Basílica de Superga, situada a unos veinte kilómetros de Turín. Murieron los 31 ocupantes del avión y entre ellos estaban los que formaban el mejor equipo del planeta, liderado por Valentino Mazzola, cuyo hijo (Sandro) lideraría posteriormente el Inter de Helenio Herrera y Luis Suárez.

Aquel equipo, dirigido por el sabio Egri Erbstein, había ganado cinco ’scudetti’ de forma consecutiva (1942, 43, 46, 48 y 49), ya que hubo dos años entre medias que no se disputó por la Segunda Guerra Mundial, y era la columna vertebral de la Selección ‘azurra’ que dirigió Vittorio Pozzo. De hecho, hasta diez jugadores componían la que era, en esos momentos, la mejor selección del planeta. En aquel equipo estaba; aunque no viajó; un jovencísimo Kubala que había sido rechazado por el Gran Torino. Fue uno de los pocos que no sufrió la Tragedia de Superga.

Ese año quedaban cuatro jornadas para el final de Liga y el Torino, líder, se vio obligado a jugar con los juveniles, algo que también hicieron el resto de equipos. Ganó el Calcio a título postumo y, a partir de ahí, comenzó su declive y el ascenso de la Juventus, que fue comprada por Gianni Agnelli. Nunca volvió a ser el Gran Torino, pero aún pervive en la memoria de todos.

Teniendo en cuenta que los italianos se creen los embrionarios de este deporte, que la mayoría son chovinistas exacerbados, que la política muchas veces se rige por el balón y el escepticismo generalizado se oculta con el juego, sería imposible comprender a la capital de Italia sin su fútbol. Es la cuna del arte antiguo, el culmen de un país supersticioso, el lugar donde la gastronomía y el deporte van directamente ligados, la expresión de dominio mediante su monumentalidad. Si es verdad que todos los caminos van a Roma, ¡cómo no iba a ir el que marca el balón!

Roma y Lazio protagonizan una rivalidad que divide a la ciudad entera: política, económica y deportivamente. Lo único que tienen en común los dos principales equipos romanos es que comparten estadio y son italianos. Están próximos geográficamente y ambos ‘parlano’ la misma lengua, pero las directrices de cada uno, en cualquier ámbito de la vida, están más lejanas que Sierra Leona de El Polo Norte. Los ‘tifosi’ laziales, ubicados en la Curva Nord del Estadio Olímpico de Roma, son de extrema derecha y veneran a Mussolini; Il Duce; mientras que los hinchas de la escuadra capitolina; de izquierda y comunistas; toman asiento en la Curva Sud, repletas siempre de banderas de Francesco Totti, apodado ‘Il ottavo re’ (El octavo rey), ya que Roma sólo tuvo siete reyes en toda su historia: Rómulo, Nula Pompilio, Tulo Hostilio, Anco Marcio, Tarquinio Prisco, Tervio Tulio y Tarquinio el Soberbio. Entre medias de ambos conjuntos hay un mundo repleto de conflictos, algunos desagradables, en todos los ámbitos de la vida en Roma, donde no se concibe un partido sin pizza, una calle sin vespas con banderas azules y ‘giallorossas’, un ‘giro’ sin arte, un verano sin helados, un domingo sin que ruede el balón en el Estadio Olímpico. Unos juegan la Roma; otros lo hacen la Lazio.

El nacimiento del odio
El primer equipo que surgió en Roma fue la Lazio, el 9 de enero del año 1900. Lo fundaron nueve jóvenes romanos, en la Plaza de la Libertad, inspirados en el entusiasmo de los Juegos Olímpicos que acogió Atenas en 1986. De hecho, eligieron el color azul, por la bandera griega, y el águila, como símbolo de la Roma antigua. Por su parte, la Roma surgió el 22 de julio de 1927 como resultado de la fusión de tres equipos de barrio: L’Alba Audace, Roman y Fortitudo Pro Roma. La idea era crear un equipo que llevara el nombre de la ciudad y que simbolizara al pueblo romano, en auge por la construcción de nuevos barrios que agrandaban la vetusta ciudad. Para su escudo se tomaron los colores amarillo-oro y el rojo-púrpura o pompeyano, heredado del Imperio romano. Como símbolo se eligió a la loba que, según la leyenda, amamantó a Rómulo (fundador de Roma) y su hermano Remo. Fue justo ahí cuando comenzó una rivalidad, un odio, una competitividad entre dos equipos tan cercanos en la ciudad como contrapuestos en sus ideales. Una rivalidad que perdura y enriquece más a una capital repleta de contrates, uno de los pocos lugares donde lo caótico se convierte en arte, donde el desorden generalizado se convierten en orden aparente, donde el fútbol es un sacrilegio. Esta idea se extrapola a toda Italia, pero Roma es la cuna de todo, es la planta desde donde se ramifican hacia el resto del país los ideales políticos, económicos y futbolísticos.

Historia de un balón
Roma sólo cuenta con tres equipos: Roma, Lazio y Cisco Roma (antiguamente llamado Lodigiani), que milita en la Serie C2. Allí iniciaron su carrera Luca Toni, Silenzi o Francesco Totti y la acabó un héroe de la hinchada ‘laziale’ por su simpatía con ‘Il Duce’ y el fascismo: Paolo Di Canio. Probablemente no es la capital con más equipos en la cúspide, pero sí una de las que más eventos futbolísticos han albergado sus murallas. Y es que allí se han disputado desde la final del Mundial de 1934 (el primero que ganó la ‘azzurra’) hasta los Juegos Olímpicos de 1960, pasando por la final de la Eurocopa de 1968, la del Mundial de 1990 o la de Champions en 1996. Fue el último gran evento futbolístico a nivel de clubes que se disputó en la capital del mundo antiguo. Será la penúltima a partir del 27 de mayo de 2009, cuando los dos equipos más potentes del Viejo Continente se den cita en el Estadio Olímpico de Roma para competir por la Liga de Campeones. Será allí cuando los principales restaurantes preparen las mejores pizzas y pastas para satisfacer la demanda de los hinchas, cuando los políticos abandonen sus trabajos para ver el partido, cuando eche a rodar el balón. Es lo más importante y lo que da sentido a la vida en Italia.

Las estrellas
•    Totti (Roma): Hablar de Totti en Roma son palabras mayores. Ya no está bien físicamente, pero mantiene intacto su estatus dentro del equipo de Spalletti. Se lo ha ganado a pulso, porque se trata de uno de los mejores futbolistas italianos de los últimos veinte años. Fue uno de los héroes del ‘scudetto’ logrado en 2001 con Fabio Capello como entrenador.

•    Baptista (Roma): Tras no triunfar plenamente en el Real Madrid o el Arsenal, Julio Baptista se ha reencontrado a sí mismo en Roma. Puede jugar de media punta, detrás de Vucinic, o de falso delantero, cuando no está Totti. Es uno de los máximos goleadores del equipo y ha demostrado que la pegada que sacó a relucir en Sevilla no se ha perdido.

•    De Rossi (Roma): En Italia le ven como el nuevo Totti, cuando se retire ‘il capitano’. No se parecen en nada futbolísticamente hablando, pero De Rossi ha demostrado una fidelidad eterna al conjunto romano, donde ya es el segundo capitán. Se trata de un medio centro duro, con mucho carácter y gran capacidad de liderazgo.

•    Zárate (Lazio): Acaba de cumplir 22 años y ya es la gran estrella del conjunto que dirige Delio Rossi. Procede de la cantera de Vélez Sarsfield, donde han salido muchos talentos en los últimos años. Es el futbolista más desequilibrante y con más pegada del equipo. El año pasado no triunfó en el Birmingham, pero gracias a esta campaña ya suena para algunos grandes: Real Madrid.

•    Pandev (Lazio): Es un delantero macedonio que tiene muchísima habilidad con el balón en los pies. Su gran pierna zurda le permite deshacerse de sus rivales con una facilidad pasmosa. Va bien de cabeza y, además, forma una pareja perfecta con el argentino Zárate. Entre los dos marcan la mayoría de goles de la Lazio.

•    Cristian Ledesma (Lazio): Es el capitán del equipo. Es un media punta con calidad que llegó a Italia procedente de Boca Juniors. Era una de las promesas del fútbol argentino, pero su carrera se vio frenada en el Lecce. En Roma tiene galones, pero es excesivamente irregular. Tiene un fuerte disparo con las dos piernas desde fuera del área y es muy bueno en los lanzamientos de falta.

Los estadios
•    Estadio Olímpico de Roma (85.000 espectadores): Alberga a la Roma, la Lazio y la Selección italiana cuando juega en la ciudad. Se comenzó a construir en los años veinte, pero en 1950 inició su reconstrucción para adaptarlo a los futuros JJ.OO. de 1960, donde fue sede de las ceremonias de clausura y apertura. Se inauguró en 1953 en partido entre Italia y Hungría. Ha acogido tres finales de Copa de Europa, dos de Eurocopa y la final del Mundial de Italia 90.

•    Estadio de Flaminio (24.973 espectadores): Es el estadio del Cisco Roma y de la Selección de rugby de Italia cuando disputa el Seis Naciones. Fue construido en 1959 sobre un estadio previo, también llamado Flaminio, construido en 1927 en honor al Partido Nacional Fascista. Estaba ubicado en el mismo lugar donde se encontraba el Estadio Nazionale, que conmeraba el 50º aniversario de la Unificación italiana.

Ejércitos romanos
-    Societá Sportiva Lazio: Es el equipo más antiguo de Roma (fundado en 1900) y el sexto club con más ‘tifosi’ en toda Italia, por detrás de Juventus, Milán, Inter, Nápoles y Roma. Tiene dos ‘scudetti’ (1973/74 y 1999/00), cuatro Copas de Italia y dos Supercopas. A nivel europeo tiene una Recopa de Europa (1998/99) y una Supercopa de Europa (1999). Su grupo ultra se llama ‘Irreducibili’ y tienen el lema ‘Sempre avanti, sempre fideli’ (Siempre adelante, siempre fieles). Su ideología es ultra derecha y consideran a la Roma el equipo de los judíos.

-    Associazione Sportiva Roma: Fue fundada en 1927 y es el equipo que más hinchas tiene de Roma y el último que ganó un ‘scudetto’. En los últimos años siempre ha demostrado ser más potente que la Lazio. Mención especial merece el derbi, pues llega a ser una cuestión de estado. Para ambos equipos y aficiones, ganarlo, puede salvar la temporada. Tiene tres ‘scudetti’ (1941/42, 1982/83 y 2000/01), nueves Copas de Italia, dos Supercopas y una Copa de Ferias, lograda en la temporada 1960/61. Rivaliza con la Lazio en la ideología, ya que la mayoría son de izquierda o incluso comunistas.

-    AS Cisco Calcio Roma: Se llamó así en 2004 al AS Lodigiani, club fundado en 1972. Actualmente milita en la serie C2 (equivalente a Segunda B en España). Cuando tenía el antiguo nombre pasaron por allí Toni y Totti. El jugador más célebre que ha jugado, desde su reconversión a Cisco Roma, es Paolo Di Canio (retirado en 2008).

Roma caput mundi
Dicen que Roma es la capital del mundo y que se necesita una vida para conocerla. Estos son los principales partidos de fútbol que se han jugado allí:

o    1934: Estadio Nazionale PNF. La Italia de Vittorio Pozzo ganó su primer Mundial tras imponerse en la final a Checoslovaquia por 2-1 (goles de Orsi y Schiavio).

o    1960: El Estadio Olímpico de Roma acogió la final masculina de fútbol entre Yugoslavia y Dinamarca. Los yugoslavos ganaron el oro.

o    1968: Estadio Olímpico. Italia y Yugoslavia se enfrentaron en la final de la Eurocopa. Tras empatar a uno en el partido, se tuvo que repetir dos días después en el mismo estadio. Los italianos logaron su primera y única ‘Euro’ tras imponerse por 2-1, gracias a los goles de Riva y Anastasi.

o    1977: Estadio Olímpico. El Liverpool se impuso por 3-1 al Borussia Dortmund en la final de la Copa de Europa, la primera disputada en la capital italiana.

o    1980: Estadio Olímpico. Alemania se impuso a Bélgica en la final de la Eurocopa por 2-1. Ambos goles los anotó Hrubesch.

o    1984: Estadio Olímpico. Fue la única final de Liga de Campeones que disputó la Roma. Se enfrentó al Liverpool de Michael Robinson y Bruce Grobbelaar, que provocó el fallo de Bruno Conti con un baile extraño que pasó a la historia del fútbol. No te lo pierdas: http://www.youtube.com/watch?v=F2GyLdD1iwE.

o    1990: El Estadio Olímpico de Roma acogió la final del Mundial entre la Argentina de Maradona y la Alemania de Matthäus. Los germanos se impusieron por 1-0 con un tanto de penalti de Brehme.

o    1996: Estadio Olímpico. Fue la primera vez que un equipo italiano ganaba la Copa de Europa en Roma. Fue la Juventus de Vialli y Ravanelli, que se impuso en la final al todopoderoso Ajax de Van Gaal. 1-1 en el partido y 4-2 en la tanda de penaltis para los italianos. El gol decisivo lo anotó Jugovic, que luego jugó en el Atlético de Madrid.

o    2009: 27 de mayo. Estadio Olímpico de Roma. Será la cuarta final de Champions League. Todo está preparado para la gran cita continental. Preparen las banderas.

De los cuatro clubes con más seguidores de todo México, tres se encuentran en su capital. América, Pumas de UNAM y Cruz Azul son tres de los equipos más potentes del campeonato azteca y concentran la actividad futbolística de Ciudad de México, una megalópolis con un área metropolitana de 18 millones de habitantes. De esos tres clubes, es el América el más laureado a nivel internacional, con cinco Copas CONCACAF. Pese a contar con sólo tres equipos en la elite profesional, el fútbol tiene una gran dimensión en México D.F., como muestra el hecho de que dos de los estadios con mayor capacidad del país estén ubicados en sus barrios. El Estadio Azteca es el más importante, superando los 100.000 espectadores de capacidad, y que ha albergado dos finales de la Copa del Mundo.

Los clásicos. América y Cruz Azul comparten el estadio como locales, así sus enfrentamientos, conocidos como ‘Clásico joven’, son muy esperados. El otro gran derbi de la ciudad es entre el América y los Pumas de la UNAM, apodado ‘Clásico capitalino’. Hasta hace unos años, en México D.F. jugaban también Atlante y Necaxa, que terminaron marchándose en busca de nuevos seguidores. El caso de los Pumas es muy singular dentro del fútbol mundial, ya que la estructura del club depende de la Universidad Nacional Autónoma de México, donde se fundó como asociación deportiva en 1937. Cuentan con una afición muy arraigada y muy fiel y están especializados en la formación de delanteros centro, como Hugo Sánchez. A pesar de contar con tres de los cuatro equipos más potentes de todo México, la última vez que uno de ellos ganó un título nacional fue en 2005, cuando el América se proclamó campeón del Clausura. En las últimas cuatro finales, tanto ellos como Pumas y Cruz Azul han sido derrotados, éstos últimos por partida doble.

Así es el fútbol mexicano. La Primera División es profesional desde 1943. Anteriormente se disputaba a temporada completa, como en Europa, pero a partir de 1970 se introdujo el sistema de play-offs para determinar el campeón. Desde 1996 se disputan dos torneos por año (Apertura y Clausura), con tres grupos y seis equipos, de los que los dos primeros de cada grupo y los dos mejores terceros acceden a la fase final por el título. 

Publicado en el número 71 de la revista FUTBOLISTA LIFE.

A Ignacio Camacho le tiran los colores cuando elabora la que sería su alineación ideal. Dos atléticos y otros dos que lo fueron comparten equipo titular junto a dos históricos como Beckenbauer y Cafú, varios españoles y un compañero de promoción en las selecciones inferiores de España: Bojan.

Casillas: “Desde que subió ha despuntado y se ha hecho el jefe”.

Toni: “Es uno de los símbolos del Atleti”.

Beckenbauer: “Su estilo para sacar el balón me gustaba mucho”.

Terry: “Tiene presencia física y poderío. Me gustan los centrales ingleses”.

Cafú: “Ha estado muchos años y siempre a un gran nivel”.

Iniesta: “Destaco su protección y que se hizo un hueco en el Barça cuando era muy joven”.

Xavi: “Ahora mismo es el jugador con más calidad en su puesto del mundo. Inmenso”.

Raúl García: “Tiene mucha calidad y mucha presencia física”.

Simao: “Tiene calidad para desbordar, me encanta jugar con él”.

Bojan: “Espero que vaya a más porque es buenísimo”.

Torres: “Es el símbolo del Atleti y ha desmostrado en el Liverpool que está entre los mejores”.

Javier Aguirre: “Fue el entrenador que me hizo debutar en Primera”.

Álvaro Negredo tiene muy claro que en su alineación ideal el puesto de ‘9′ es para Ronaldo. En la portería tampoco hay dudas; los guantes son para Casillas. Para el resto de demarcaciones surgen dudas, aunque al final su pasado madridista acaba por vestir el terreno de juego de futbolistas que han militado en el conjunto blanco.

Casillas: “De él destaco los reflejos”

Cafú: “¿Una palabra para definirle? Kilómetros”

Maldini: “Le puedo destacar en mil cosas. Es difícil quedarme sólo con una”

Hierro: “La elegancia”

Cannavaro: “Destaca sobre todo por su poderío”

Makelele: “¿Por qué le incluyo en mi once? Por su trabajo defensivo”

Zidane: “Calidad, calidad y calidad”

Figo: “A Figo lo pondría por la banda derecha para aprovechar sus centros al área”

Cristiano Ronaldo: “Me llama mucho la atención su desparpajo”

Ronado: “Una palabra: gol”

Batistuta: “Destaca por su juego aéreo”

Unai Emery: “Le pondría como entrenador de mi equipo”

El último número de la revista Futbolista Life ya está a la venta. En él podrás encontrar los mejores contenidos y reportajes en profundidad sobre el fútbol nacional e internacional. A lo largo de sus 134 páginas, el número 71 de Futbolista Life aborda un reportaje con los cuatro nombres propios del Barcelona, una perspectiva con todos los récords que ha batido Raúl a lo largo de su carrera deportiva o un análisis sobre quiénes son los 20 mejores futbolistas españoles menores de 20 años.

Tampoco te pierdas la repercusión que está teniendo Emaná en el Betis, el cara a cara entre Pirés y Simao, el artículo sobre el crecimiento que está teniendo Fernando Llorente en el Athletic de Bilbao o una entrevista en exclusiva con David Albelda, en la que el centrocampista valenciano confiesa todas las emociones que ha experimentado en los últimos doce meses, en los que ha vivido el ostracismo, un proceso judicial contra el club y la rehabilitación para seguir jugando en el Valencia. En la sección de entrenadores el protagonista es José Antonio Camacho, que desvela las claves para salvar al Osasuna.

En cuanto a los contenidos internacionales, Futbolista Life realiza un extenso análisis del juego de Karim Benzemá, desgranando por qué es uno de los fichajes más interesantes de cara al próximo verano. Ya dentro de las páginas dedicadas a la Premier League podrás descubrir la nueva hornada de Fergie Boys que está preparando el Manchester United, quiénes son los miembros del One Club Men inglés, o la nueva política deportiva del Newcastle, que se ha aficionado a fichar jugadores que han militado en la Liga española.

La campaña que está haciendo el Girondins de Burdeos en Francia o dos entrevistas exclusivas con Marc Crosas, el canterano culé que está asombrando en Celtic Park, y con Franco Baresi, el sempiterno líbero del Milán de Sacchi, también discurren por las páginas del número 71 de Futbolista Life.

Tampoco te pierdas las noticias más destacadas, cómo es el fútbol en la ciudad de México, cómo funciona la cantera del Villarreal o qué es lo que siente Javi Martínez cada vez que ruge San Mamés.

Todos el fútbol, y mucho más, en las páginas del número 71 de la revista FUTBOLISTA LIFE, ya a la venta en tu quiosco habitual.

En los más de cien años de historia del campeonato uruguayo de fútbol no ha habido ningún campeón que no fuera de Montevideo, la ciudad que marca el ritmo del balompié en el país y que concentra en sus calles más de 27 estadios. La capital charrúa puede presumir de tener 13 equipos compitiendo en la máxima categoría.

El campeonato uruguayo de fútbol es prácticamente un torneo entre conjuntos de Montevideo. La capital del país charrúa concentra la actividad principal del balón, con 13 de los 16 conjuntos que conforman la Primera División afincados en sus calles (Danubio, Nacional, Defensor Sporting, Racing, Cerro, Liverpool, Peñarol, Central Español, River Plate, Bella Vista, Rampla, Villa Española y Wanderers). Sólo Tacuarembó, Juventud Las Piedras y Cerro Largo completan la categoría fuera del área metropolitana de Montevideo. Su carácter capitalino y el hecho de contar con uno de los principales puertos de toda Sudamérica permitió la llegada y la rápida expansión del fútbol a sus calles a finales del siglo XIX. No tardaron en aparecer las primeras rivalidades, acentuadas a partir de 1900 con la organización del campeonato nacional de Liga, que pasó a ser profesional en 1932, poco después de la celebración del primer Mundial de fútbol en sus calles. Los barrios de la ciudad organizaron su actividad deportiva en torno a los numerosos clubes que fueron creándose hasta conformar uno de los paisajes futbolísticos más variopintos y extensos del mundo. Sirva como ejemplo que desde las gradas de algunos estadios se escuchan los partidos que se celebran en otros recintos. E incluso se pueden ver, como sucede en la tribuna denominada ‘Amsterdam’ del estadio Centenario, desde la que es posible asomarse para ver los encuentros que celebran Central Español y Miramar Misiones en sus respectivos campos.

Cosa de dos. Montevideo presume de fútbol, sobre todo en cantidad. La calidad ha sido tradicionalmente cosa de dos: Nacional y Peñarol. Son eternos rivales y polarizan el grueso de la historia balompédica del país, ya que se han repartido los títulos hasta bien entrados los años setenta, cuando por primera vez se proclamó campeón un equipo distinto a ellos (Defensor). Los éxitos de ‘Bolsos’ y ‘Manyas’, como se les conoce respectivamente en el país charrúa, no se limitan únicamente al terreno local. Fuera de Uruguay también han escrito páginas doradas en la leyenda del fútbol sudamericano. Entre ambos suman ocho Copas Libertadores y seis Copas Intercontinentales. Nacional presume de haber sido el creador de la palabra ‘hincha’, en homenaje al que fuera su utillero a principios del siglo XX, Reyes, que no paraba de animar al equipo, según explica Álex Grijelmo en su libro Defensa apasionada del idioma español. Peñarol presume de historia, ya que se creó a partir de los cimientos del Central Uruguay Railway Cricket Club, fundado en 1891; y también de ser el primer tricampeón mundial, al ganar la Intercontinental en 1961, 1966 y 1982.

Cantidad y rivalidad. Mientras Nacional y Peñarol se disputaban la hegemonía del fútbol uruguayo y sudamericano, la ciudad de Montevideo fue alumbrando un sinfín de historias y rivalidades en torno a los numerosos clubes que competían por tratar de hacerle sombra a los dos ‘gigantes’, cada uno con su peculiar idiosincrasia y condición. Defensor Sporting es el que ha conseguido llegar más lejos, con cuatro títulos, el último conseguido el año pasado. Danubio, famoso por su gusto por el buen juego por encima de los resultados, también se ha convertido en los últimos años en un serio rival para los dos ‘grandes’, que han visto reducido su potencial a la par que la liga nacional ha ido perdiendo nivel por varios motivos. El primero, la constante sangría de jugadores que azota el fútbol uruguayo desde los noventa. Según un informe del diario El Observador, desde 2000 se han marchado 1.197 jugadores locales al extranjero, en muchos casos siendo aún juveniles. Esto, unido a la crisis económica que sacude a los clubes, muchos de los cuales necesitan recaudar dinero para mejorar las infraestructuras de sus vetustos estadios, hace que retener a los talentos sea cada vez más difícil. Tampoco ayuda la ferviente rivalidad que hay entre cada uno de los clubes, acrecentada con el paso de los años y avivada por las secciones radicales de los aficionados, que han protagonizado actos violentos hasta el punto de que el último Torneo Apertura hubo de ser suspendido a falta de una jornada. Y es que en Montevideo los partidos de fútbol son algo más que un espectáculo deportivo.

Así es la Primera uruguaya. El fútbol uruguayo solo tiene dos categorías profesionales: Primera y Segunda, que disputan tres clasificaciones por temporada. Por un lado están los torneos Apertura y Clausura, siguiendo el ejemplo argentino, aunque el título de campeón nacional sale de una ronda final entre los primeros clasificados de uno y otro torneos. El sistema de ascensos y descensos se resuelve con una tabla aparte.

Reportaje publicado en el número 70 de la revista FUTBOLISTA LIFE.

La Roma retiró el número que lució Aldair durante trece temporadas. Trece años en la capital del mundo antiguo son más que suficientes para que la Roma retirara el número seis en honor al defensa brasileño Aldair. Su calidad para sacar el balón jugado, contundencia en la zaga y su cariño por la afición ‘giallorossa’ cautivaron un país, dividieron una ciudad e hicieron llorar al Estadio Olímpico. A sus 43 años aún sigue en activo, pero el número 6 nunca más será utilizado por la Roma.

Juega en San Marino, aunque su corazón siempre estará en la capital de Italia. Allí defendió los colores de la Roma desde 1990 hasta 2003, cuando decidió poner rumbo a la Serie B para jugar en el Génova. Con el conjunto ‘giallorroso’ formó una línea defensiva de primer nivel mundial con Cafú, Zago y Walter Samuel. Ganaron el ‘scudetto’ en la temporada 2000/01 con Fabio Capello y estuvieron siempre codeándose con la aristocracia italiana: Milán y Juventus. Si Batistuta ponía el gol y Totti ya era la estrella, Aldair se encargó de poner la casta, personalidad y solvencia defensiva de un conjunto que luego acabaría dándole las gracias en un momento mágico.

Retirada con lágrimas. Se le llamó ‘Il giorno de Aldair’ (El día de Aldair). El central brasileño dio la vuelta al Estadio Olímpico de Roma tras un enfrentamiento entre su equipo y la selección brasileña, compuesta por algunos jugadores históricos. Al término del encuentro, el pueblo ‘giallorosso’ se puso en pie para aplaudir a uno de los mejores jugadores de toda su historia, el ‘alma’ del principal enemigo de la Lazio. Un equipo que durante trece años contrató los servicios de un seguro de vida en la defensa. Su importancia fue tal que su ‘maglia’ está enmarcada en las instalaciones de Trigoria, el santuario donde entrena el conjunto de Spalletti. Ahora defiende los colores del Murata, pero su presencia aún se siente en cada partido de la Roma. Y lo hace con el número seis.

Amore al Calcio. Tras jugar una temporada en el Génova (2003/04) Aldair colgó las botas, pero tres años después volvió a los terrenos de juego. Con 40 años fichó por el equipo sanmarinense del Murata, donde aún defiende sus colores. A eso se le llama amor por el fútbol. Con el combinado brasileño jugó desde 1989 hasta el año 2000, ganando el Mundial de 1994.

(Artículo publicado dentro de la sección ‘Dorsales míticos’ en el número 69 de FUTBOLISTA LIFE)