Valencia y Sevilla luchan por Europa

Valencia y Sevilla disputan este fin de semana un choque de Champions League. Los de Unai Emery quieren seguir con su buena racha logrando la cuarta victoria consecutiva de la temporada para acercarse un poco más al Sevilla, tercer clasificado. Villa, Mata y Silva será el triplete de ataque frente a un Sevilla que se aferra, una vez más, a los goles de Kanouté y Luis Fabiano. Los de Jiménez tienen prácticamente asegurada la plaza de Champions, pero su gran objetivo es dar caza al Real Madrid. La lucha por ‘Europa’ se juega en la Liga.

…y Mata adelantó a Capel

Pocos futbolistas han crecido tanto en los últimos doce meses en el fútbol español como Juan Manuel Mata. Ya lo advertían quienes pronosticaron que el Real Madrid se equivocaba dejandolo marchar al Valencia. Por aquel entonces (verano de 2007), la banda izquierda de las categorías inferiores de España le pertenecía a Diego Capel, que desplazaba a Mata hacia el centro en la Sub-20. En Sevilla maravillaba con la profundidad de su juego y la precisión de sus centros desde la línea de fondo. A lo largo de la pasada temporada no hizo sino confirmar el excelente proyecto de jugador que era. Y así, al comenzar la presente ya había recibido la llamada de la Selección absoluta. Vicente Del Bosque puso sus ojos en el almeriense cuando accedió al cargo en el mes de julio. Pero a Capel le ha salido un duro competidor, y no es otro que Juan Mata, un futbolista que no ha tenido nada fácil ganarse un hueco en la elite. Porque mientras Capel llegó al Sevilla cuando el cuadro hispalense estaba en pleno áuge, al rebufo de los cinco títulos, con la cantera sevillista presumiento de ascenso a Segunda División y con un nivel de juego colectivo donde no desentonaba un chaval descarado que subiera y bajara la banda con valentía y buen trato a la pelota, el camino de Mata ha estado salpicado de piedras.

Mata llegó al Valencia después de una polémica salida de las categorías inferiores del Real Madrid, club que le acusó de pedir un salario por encima de sus cualidades reales. En Valencia le fichó un director deportivo (Miguel Ángel Ruiz) para un entrenador (Quique Sánchez Flores) que no lo ponía. Cuando llegó Koeman, se vio de golpe en el once titular, del que se cayeron tres pesos pesados (Albelda, Cañizares y Angulo) y donde tuvo que crecer a marchas forzadas para tirar de un carro que se rompía. El Valencia hacía aguas en Liga. El único clavo al que podía agarrarse era la Copa, y ahí es donde emergió la figura de Mata, pieza capital en la consecución del título. Mata es un jugador hecho en las condiciones más duras, que en un año supo soportar y adaptarse a la presión que en otras circunstancias habría tenido en tres o cuatro temporadas.

Si en las duras siempre aparecía, en las maduras se ha convertido en uno de los líderes del Valencia sobre el terreno de juego. Y va a más. Tanto como también va a más Diego Capel, al que se le adivina un techo más bajo que a Mata. Los dos van camino de convertirse en dos futbolistas de referencia y en protagonizar una interesante pugna por la titularidad en la Selección española. Por eso el duelo copero de cuartos de final entre el Valencia y el Sevilla era algo más que un choque de dos equipos. Era también un duelo particular entre Capel y Mata. Y de momento el burgalés es el que está ganando la partida. Si Del Bosque quiere contar con los dos deberá variar la posición de uno de ellos. Mata es el más versátil, de hecho en la Sub-20 jugaba de segundo punta cuando Capel entraba en la izquierda. Pero en la Absoluta la competencia es más alta. ¿Quitará Del Bosque a Villa o Torres para situar a Mata en punta con Capel por la izquierda? Parece que lo más probable es que sólo pueda jugar uno de los dos. Y hoy por hoy, Mata ha adelantado a Capel para ese puesto.

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