El Milán no pudo superar la eliminatoria de Champions League ante el Tottenham Hotspur, que sacó rendimiento al tanto de Crouch en la ida (0-0 en la vuelta) y hace historia al meterse en cuartos de final. Los de Allegri, con un Ibrahimovic desnortado, apenas tiraron tres veces a portería y cayeron sin honor. Nada queda ya de ese equipo con siete Copas de Europa que siempre fue respetado en el Viejo Continente, tanto con Nereo Rocco como con Sacchi, Capello o Carlo Ancelotti en el banquillo.

Con muchos de sus hombres en el declive de sus carreras (Pirlo, Gattuso, Ambrosini, Van Bommel, Nesta o Seedorf), el conjunto ‘rossonero’ necesita imperiosamente una regeneración para poder optar de nuevo a rey de Europa. Un logro que jamás ha podido disfrutar Zlatan Ibrahimovic, pese a jugar en muchos clubes con ‘orejonas’ en las vitrinas. El sueco ha demostrado, una vez más, que es “fuerte contra los débiles y débil contra los fuertes”, un frase recitada por Sacchi que refleja perfectamente su papel en Liga de Campeones, donde aún no ha jugado una final y siempre pasa por la competición con más pena que gloria. Eso sí, lleva ganado siete ligas de forma consecutivas, pero los grandes futbolistas siempre se midieron por el baremo de la Copa de Europa.

Francia se clasificó para Sudáfrica 2010 gracias a un tanto en la prórroga de Gallas tras una mano ilegal de ‘Titi’ Henry, que disputará su cuarto Mundial. Corría el minuto 103 de partido cuando el francés, al borde del área, tocó hasta dos veces el balón con la mano y luego se lo cedió a su compatriota, que marcó a puerta vacía y llevó el delirio a un Saint-Denis lleno hasta la bandera.

Antes del atraco monumental, del hurto del siglo, Irlanda había igualado la eliminatoria tras el tanto de Robbie Keane en un contragolpe monumental de los de Trapattoni, que incluso pudieron anotar el segundo en varias ocasiones. No fue así, ya que Henry hizo trampa engañando al árbitro y clasificó a los suyos para el Mundial, donde acudirán con un entrenador cuestionado, Doménech, y un conjunto con poco fútbol. Así quiso que fuera el colegiado sueco Martin Hansson, que se hizo famoso el año pasado por pitar un penalti inverosimil de Pernía a Gerrard en Anfield.

No te pierdas el resumen del Francia 1-1 Irlanda.

Cesc Fábregas marcó dos goles en la goleada por 1-6 del Arsenal en el campo del Everton. No te pierdas su dedicatoria a Dani Jarque en el segundo. El capitán de los ‘gunner’ enseña al público una camiseta con el número 21 y el nombre del fallecido. Más vídeos en el canal de FUTBOLISTA.

Dos auténticos golazos de Didier Drogba, uno en el descuento, dieron la victoria del Chelsea de Ancelotti frente al modesto Hull City. El marfileño hizo un auténtico partidazo y fue un auténtico quebradero de cabeza para la defensa de los ‘tigres’.

Del resto de la primera jornada en la Premier destacó, sin duda, la victoria por 1-6 del Arsenal en casa del Everton. Los de Wenger dieron una auténtica lección de dominio, control del balón y pegada arriba. Cesc, su gran capitán, marcó dos goles y enseñó al público la camiseta del Arsenal con el número 21 y el nombre de Dani Jarque, fallecido hace justo una semana. Vermaelen, Gallas, Denilson y Eduardo fueron los otros goleadores de los ‘gunner’. También fue una gran jornada para Roberto Martínez, que debutó como entrenador en la Premier con una victoria del Wigan por 0-2 al Aston Villa. Idéntico resultado obtuvo el temible Manchester City, que arrancó los tres puntos en su visita al estadio del Blackburn. Ireland y Adebayor fueron los goleadores.

Manchester United y Arsenal se enfrentan esta noche en la ida de semifinales de Champions League. Será un duelo ‘civil’ en la mejor competición del mundo a nivel de clubes. Los ‘diablos rojos’, vigente campeones, son los grandes favoritos, porque cuentan con un muro en la portería; Van der Sar; y un trío de delanteros de nivel mundial: Rooney, Berbatov y Cristiano Ronaldo. Ferguson apostará en el medio del campo por Carrick, pero duda entre tres jugadores para dos puestos: Giggs, Anderson y Scholes. Atrás seguirá apostando por una pareja de centrales en horas bajas: Ferdinand-Vidic.

El Arsenal, por su parte, no podrá contar con Arshavin (jugó este año con el Zenit), que es el futbolista más en forma de la Premier League, ni con Van Persie, Clichy y Gallas. Sí pondrá en liza a su capitán, Cesc Fábregas, que estará rodeado de un ‘perro de presa’; Song; y un jugador más creativo: Nasri. En defensa, su línea más tocada por las lesiones, entrarán Silvestre y Gibbs. Será la segunda semifinal en la historia del Arsenal. Será un duelo entre Wenger y Ferguson. Será un duelo ‘civil’ en la Champions League.

No te pierdas la última hora en la web oficial de la UEFA.

No te pierdas un emocionante encuentro entre Arsenal y Manchester United en la Premier (2007).

Theo Walcott es el único jugador inglés de la primera plantilla del Arsenal, compuesta por un crisol de 16 nacionalidades. Seis franceses, un mexicano, dos españoles, dos marfileños, un holandés, un togolés, un danés o un polaco son algunos de los futbolistas que destacan en esta ‘Torre de Babel’ que ha rediseñado Arsene Wenger y que sólo cuenta con un jugador autóctono: Theo Walcott. El mundo se globaliza y los ‘gunner’ se convierten en el club más universal. Es el Arsenal menos inglés de la historia.

Detiene el balón el español Almunia y la juega con el francés Gallas (capitán), que se la da a Fábregas para que invente. El cerebro de ‘la roja’ realiza un pase imposible para que el holandés Van Persie asista al ‘killer’ Adebayor y el togolés marque a placer. ¡Un espectáculo! Es una de las jugadas más típicas que practica este equipo diseñado por un ingeniero de los banquillos: Arsene Wenger. Como buen francés que es, la base del conjunto británico es gala: Gallas, Clichy, Sagna, Silvestre, Diaby y Nasri. El ‘pequeño’ Zidane llegó el pasado verano para formar un centro del campo de dibujos animados junto a Cesc, Van Persie, Denilson y el checo Rosicky. Estos ‘creadores’ defienden la excelencia del balón, son los encargados de dar velocidad al juego y adivinar los desmarques de Adebayor y del croata Eduardo da Silva, que podría volver a los terrenos de juego en enero tras superar su terrible lesión. Todos practican un juego perfecto, atractivo, elegante y diligente, pero ninguno nació en Inglaterra. Es en ese rol de acelerar el juego cuando entra en escena el único inglés del primer equipo: Theo Walcott. A sus 19 años, es una de las mayores promesas del fútbol británico y una pieza codiciada para los grandes clubes europeos. Puede jugar de extremo derecha o delantero y representa la velocidad controlada que busca el gol. Es indiscutible para Capello y Wenger y vive, junto a su compatriota Jack Wilshere (juvenil que ya debutó en el primer equipo), en medio de una legión foránea.

Bendita nostalgia. Walcott tenía sólo cinco años cuando el mítico Arsenal de George Graham se impuso al Parma de Asprilla, Zola y Brolin (un gigante en los noventa) en la final de la Recopa del 1994. Fue el último técnico británico en triunfar con los ‘gunner’, hasta nuestros días. Además de la victoria en Copenhague ante el conjunto italiano, su Arsenal ganó dos Ligas, dos Copas de la Liga, una Recopa y una FA Cup. Durante esas ocho temporadas el club pasó a la historia por mantener la esencia del fútbol británico, tanto en el estilo de juego como en el DNI. Y es que aquel histórico equipo que jugó la final de la Recopa estuvo compuesto por: Seaman; Dixon, Winterburn, Davis, Bould, Adams, Campbell, Morrow, Smith, Merson y Selley o lo que es lo mismo, una escuadra 100% inglesa y con varios internacionales ‘pross’ (Merson, Dixon, Seaman…). Bien es cierto que no estaba el danés John Jensen por lesión, pero los valores de aquella potencia los representaba el gran Tony Adams, que fue elegido capitán con 21 años y mantuvo el puesto durante catorce temporadas. El londinense fue el ídolo del antiguo Highbury y se le conoció, para siempre, como ‘Mr. Arsenal’. El motivo: llevar unos cañones en el corazón durante 18 temporadas (1984/2002).

Preponderancia inglesa. Los marfileños Eboué y Touré, el camerunés Song, el danés Bendtner o el mexicano Carlos Vela (ex de Osasuna y Salamanca) conforman el resto de la legión extranjera que lideran Fábregas y Adebayor. Una tendencia que comenzó a imperar en la idiosincrasia del club sólo cuando llegó Wenger (1996), ya que a lo largo de su historia nunca fue así. Corría el año 1925 cuando el Arsenal fichó al británico Herbert Chapman para dirigir al equipo. Sus métodos innovadores cimentaron la leyenda del club y del vertiginoso fútbol británico (archifamoso fue su sistema de la ‘doble W’). Tras ganar dos Ligas con la Ciudad de Huddersfield revolucionó los métodos de entrenamiento y la táctica de un equipo que dominó el fútbol inglés en los años treinta, con fichajes autóctonos de primer nivel como Cliff Bastin y Alex James. Los ‘gunner’ ganaron dos Ligas y una FA Cup. El éxito continuó con Joe Shaw, Jorge Allison y Billy Wright en los cuarenta, cincuenta y sesenta, respectivamente. Todos estos técnicos, ingleses, apostaron en su mayoría por jugadores nacidos en las Islas como Ted Drake (pichichi con 42 goles en 1935), Roonie Rooke (pichichi en 1948 con 33), Mc Donald (máximo artillero en 1977 con 25) o Alan Smith (el mejor cañonero en 1989). La preponderancia inglesa terminó en 1996, cuando se derrumbó el ‘torreón’ y comenzaron a llegar jugadores de todos los confines. A partir de ese momento, en el Arsenal cada uno comenzó a hablar un idioma diferente. Ahí comenzó una auténtica ‘Torre de Babel’ futbolística.

Wenger, sabor francés. Arsene Wenger es el único entrenador extranjero que ha dirigido, hasta el momento, al Arsenal. Llegó del Mónaco y actualmente es todo un ídolo en el Emirates Stadium. Seriedad, apuesta por la cantera y ojo clínico para descubrir talentos en potencia son las claves de este francés que reina en Inglaterra. Con los ‘gunner’ tiene tres Premier y cuatro FA Cup. Si Chapman abrió la senda de los éxitos y con Graham triunfó la esencia inglesa, Wenger aportó (y lo hace aún) ese toque cosmopolita fino, exquisito y elegante. Así es el fútbol de este Arsenal. Un club distinto al resto.

El cerrajero. El holandés Gerry Keizer fue el primer extranjero que jugó en el Arsenal. Este jugador dejó abierta la puerta de un equipo donde han llegado multitud de foráneos a partir de los noventa. Anders Limpar, Jensen, Dennis Bergkamp, Petit, Kanu, Ljungberg, Henry, Overmars, Vieira, Anelka, Silvinho, Davor Suker, Pirés, Lauren, Campbell, Edú, Wiltord, Van Bronckhorst, Reyes, Gilberto Silva, Senderos, Flamini o Alexander Hleb son los más destacados. Ninguno pertenece ya a los ‘gunner’ salvo el central suizo Senderos, que está cedido al Milán.

(Reportaje publicado en el número 68 de la revista FUTBOLISTA LIFE)

William Gallas podría reabrir viejas heridas entre Arsenal y Tottenham, eternos rivales londinenses. Gallas se ha convertido en el objeto de deseo del equipo que ahora dirige Harry Redknapp de cara al próximo mercado de invierno. El central francés, de 31 años realizó hace unas semanas unas polémicas declaraciones atacando a parte de los jugadores de la plantilla ‘gunner’, y Arsene Wenger reaccionó quitándole la capitanía del equipo. El Tottenham pretende asestar un golpe psicológico a su gran rival, y devolver la moneda de Campbell, que en 2001 dejó los ‘Spurs’ (donde era el capitán del equipo) para irse al Arsenal.