Inglaterra apuesta por Capello

En pocas ocasiones a lo largo de la historia, la selección inglesa ha llegado a un Mundial con un clima de optimismo como el que se ha vivido en los últimos meses. Los excelentes números de la fase de clasificación, la cohesión y el oficio desplegado por los ‘pross’ desde que los dirige Fabio Capello invitan a la euforia. Todo eso y Rooney, el mejor delantero de Europa en la pasada temporada, al que sólo las lesiones ponen en duda, pero que en forma parece un valor seguro. Inglaterra tiene variantes y buenos mimbres en todas las líneas, si exceptuamos las dudas que arrastra en la portería. En defensa, Cole, Terry, Ferdinand y Johnson conforman una de las mejores retaguardias (seguramente la mejor) del planeta. En el centro del campo hay mucho talento con Lennon y la pareja Gerrard-Lampard, con la que se sigue dudando de su incompatibilidad. La delantera de Inglaterra cuenta con el ya mencionado Rooney y una punta de lanza acompañándole para fijar la defensa, ya sea Heskey o Crouch. Sólo el problema interno vivido entre Bridge y Terry, que hizo renunciar a la selección inglesa al primero y le arrebató la capitanía al segundo, planea como sombra sobre los pupilos de Capello, que sobre el papel cuentan para la victoria final.

La alineación de Inglaterra

Portero: James

Lateral derecho: Johnson

Lateral izquierdo: Cole

Central: Terry

Central: Ferdinand

Medio centro: Barry

Interior derecha: Lennon

Interior izquierda: Gerrard

Media punta: Lampard

Delantero: Rooney

Delantero: Heskey o Crouch

Rooney, el depredador del United

Desde que se fue Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney ha asumido su rol de líder, de estrella, de depredador en el Manchester United, segundo clasificado por detrás del Chelsea. Y es que el ‘rebelde’ delantero inglés lleva ya anotados veinte goles en la Premier League y se ha convertido en una auténtica pesadilla para las defensas británicas. Además, con su tanto al Arsenal (1-3) ha alcanzado la cifra de cien goles en la Liga inglesa, un récord conseguido sólo por 18 jugadores (Owen, Shearer, Heskey, Lampard… )

Rooney por fin se ha destapado como el gran goleador que es, ese que demanda la Selección inglesa y el Manchester, que pareció quedarse huérfano en el ataque con las salidas de CR y Carlos Tévez. Sin ellos y con Berbatov un tanto irregular, Rooney se ha destapado como un delantero de nivel mundial y el gran ‘jefe’ de los Diablos Rojos, que en el próximo mes se medirán al Milán en los octavos de final de la Champions.

No te pierdas los mejores goles de Wayne Rooney.

Agbonlahor, de nuevo objetivo del Arsenal

Tras la marcha de Adebayor al Manchester City, el Arsenal busca un delantero que pueda ocupar su hueco, y tal vez ése sea un viejo objetivo de Arsene Wenger, el ariete internacional del Aston Villa, Gabriel Agbonlahor. Fútbol Mercado apunta que el Arsenal podría pagar 19 millones de euros por el jugador, cuyo fichaje se descartó en 2007 en favor del de Eduardo. Ahora, sin embargo, la delantera de los gunners necesita urgentemente un goleador si el equipo quiere mantenerse en la pelea por la Premier League con Manchester United y Chelsea. La mudanza al Emirates Stadium, además, favorecería las opciones de Agbonlahor, de 23 años, de ir al Mundial con Inglaterra.

Salgado quiere a Beckham en Blackburn

Míchel Salgado fichó en agosto por Blackburn Rovers, y está dispuesto a intentar atraer a David Beckham al club inglés en enero. Así lo afirma The Sun, que recuerda que el jugador de Los Ángeles Galaxy está interesado en regresar a la Premier League en invierno para poder optar a una plaza en la selección inglesa y jugar el Mundial de Sudáfrica. Salgado apuntó que todavía mantenía el contacto con el que fue su compañero en el Real Madrid, pero bromeó afirmando que “igual tenemos que hacer una colecta entre los jugadores para pagar su sueldo”. Los rumores que sitúan a Beckham de vuelta en Inglaterra se han hecho más intensos desde este verano, cuando su situación en los Galaxy se ha vuelto complicada por ciertas tensiones con los hinchas.

John Terry sigue siendo ‘Mr. Chelsea’

Los cantos de sirena llegados desde el Manchester City en forma de contrato multimillonario no han sido suficientes, al final, para que John Terry abandone el Chelsea, el club en el que juega desde que tenía 14 años y en el que debutó como profesional en 1998. Descontando una breve cesión en el Nottingham Forest en 2000, el defensa ha desarrollado toda su carrera como profesional en el club londinense, hasta el punto de convertirse en el jugador más fácilmente asociable con él. En Stamford Bridge, Terry ha ganado dos campeonatos de la Premier, tres FA Cup y una Community Shield, pero se le resiste la Liga de Campeones. En 2008 , el Chelsea fue derrotado por el Manchester United en la final y, este año, el Barcelona lo eliminó en semifinales, así que Terry no quiere abandonar su club sin haber levantado ese trofeo. El defensa es, además, un fijo un las convocatorias de Inglaterra desde 2003, sucediendo a Beckham como capitán de la selección en 2006.

Puedes ver una selección de lo mejor de John Terry en este vídeo.

Scholes, leyenda del Manchester United

Paul Scholes ha cumplido 600 partidos con la camiseta del Manchester United y afianzado en el altar de las leyendas de Old Trafford. El propio Bobby Charlton afirmó, en unas declaraciones recogidas por The Sun, que era su favorito por encima de George Best y Denis Law, destacando su inteligencia en la cancha y su capacidad para hacer siempre lo que su equipo necesita en cada momento del partido. El pelirrojo centrocampista, de 34 años, es un indiscutible en las alineaciones de Alex Ferguson casi desde su debut, y junto a Ryan Giggs conecta dos épocas en la historia de los red devils, la de finales de los 90, dominada por David Beckham, y la actual con Cristiano Ronaldo como gran figura.

Scholes tiene dos títulos de Liga de Campeones, aunque no pudo jugar la final de 1999 por sanción, y ha marcado más de 140 goles con el ‘ManU’. Es el cuarto con más partidos en la historia del club, por detrás de Giggs (798), Bobby Charlton (758) y Bill Foulkes (688), un club al que llegó con 14 años y en cuyo primer equipo debutó el 21 de septiembre de 1994, marcando los dos goles que dieron la victoria al United en la segunda ronda de la Carling Cup contra el Port Vale FC. Desde entonces, Scholes ha sufrido varias lesiones graves de rodilla, pero siempre ha vuelto para ayudar a su equipo de siempre. Tras la Eurocopa de 2004, el centrocampista se retiró de la selección inglesa, con la que jugó 66 partidos y anotó 14 goles.

Este vídeo recoge los 10 mejores goles de Scholes, uno de los mejores lanzadores desde fuera del área.

Capello y la polémica rodilla de King

Uno de los debates más encendidos de la última lista de convocados de Fabio Capello para la selección inglesa fue la inclusión del defensa del Tottenham, Ledley King. El jugador sufre una lesión crónica de rodilla que le impide entrenarse y jugar más de un partido a la semana, pero es uno de los mejores centrales de Inglaterra en la actualidad. Los hinchas de los Spurs todavía recuerdan el partido que cuajó en la final de la Carling Cup de la temporada pasada, que el Tottenham ganó por 2 a 1 al Chelsea, y su cariño por él aún es mayor por ser el capitán y haber desarrollado toda su carrera en White Hart Lane.

El entrenador Spur, Harry Redknapp, criticó a Capello por llevar a King a la selección conociendo su frágil estado físico, tildándolo de “completamente ridículo“. El defensa, de hecho, abandonó la concentración de los pross nada más llegar, en cuanto los médicos de la federación inglesa confirmaron que su rodilla no estaba en condiciones de disputar dos partidos en cinco días, incluyendo entrenamientos. Es probable que esa lesión le impida volver a jugar con Inglaterra, con la que llegó a ocupar la posición de mediocentro en la Eurocopa de 2004 y, de hecho, resulta sorprendente que King no se haya visto obligado a retirarse por su culpa.

La temporada 2004/05 fue la última en la que disputó todos los partidos. El año pasado sólo jugó cuatro, y esta campaña ha participado en, aproximadamente, la mitad de los encuentros del Tottenham. El problema de King es que tiene muy poco cartílago en la articulación de la rodilla, lo que provoca que ésta se inflame después de cada partido, tardando unos tres días en recuperarse. Es una lesión que no tiene cura, y la única manera de que el defensa siga en activo es no entrenando con el primer equipo, practicando en su lugar natación y ciclismo, además de no disputar más de un encuentro a la semana.

Capello, sin embargo, parece dispuesto a contar de nuevo con King si los pross se clasifican para el Mundial de 2010, incluso aunque tuviera que verse obligado a emplearlo con cuentagotas y casi siempre de suplente. Los medios ingleses ven esa confianza en el central de los Spurs como una manera del entrenador italiano de mantener concentrados a sus titulares teóricos, Rio Ferdinand y John Terry, y de asegurarse un banquillo profundo en los momentos decisivos.

Puedes ver un resumen de las mejores jugadas de Ledley King con el Tottenham en este vídeo.

Umbro está diseñando las nuevas camisetas de Inglaterra, y en este vídeo explican el rediseño del escudo, uniendo tradición y modernidad.

Martin O’Neill podría sustituir a Capello como seleccionador inglés en 2012

Foster, el futuro de la portería de Inglaterra

La última Carling Cup conseguida por el Manchester United ha significado el salto definitivo al primer plano de Ben Foster, el tercer portero de los red devils por detrás de Van der Sar y Kuszczak, pero al que su gran actuación en los penalties de la final ante Tottenham Hotspur ha llevado a que Alex Ferguson proclame que “el futuro es suyo“, alabando su fortaleza de carácter para superar dos graves lesiones de rodilla y añadiendo que “se intensifica mi convicción en que Ben será el portero de Inglaterra para los próximos años”.

Sin embargo, Foster ha jugado muy poco esta temporada. Hasta su excepcional actuación en Wembley, en la final de la Carling, el portero, de 25 años, había disputado sólo cinco partidos (dos en la Carling, dos en liga y uno en Champions), en los que había encajado siete goles, y en la campaña pasada sólo defendió la portería del ManU en un único encuentro, que la escuadra de Ferguson ganó al Derby County por 0-1. Ante la falta de oportunidades en Old Trafford, hace dos temporadas estuvo cedido en el Watford, y ahí  llamó la atención de Steve McClaren para ocupar la portería de Inglaterra, un puesto permanentemente en entredicho y que no termina de encontrar un inquilino definitivo.

Fabio Capello, sucesor de McLaren en el banquillo de los pross,  todavía no ha vuelto a llamarlo, pero no sería de extrañar que tuviera una oportunidad, teniendo en cuenta los 38 años de David James. Sus dos competidores por el puesto de suplente de James son, de momento, el veterano guardameta del West Ham, Robert Green, y el joven Joe Hart, del Manchester City, que compite por la titularidad en su equipo con el irlandés Shay Given.

En el Manchester United, Foster tiene fama de ser el más fiable a la hora de detener penalties y de poseer un mejor manejo del balón con los pies, pero la segunda juventud de Van der Sar limita sus opciones de seguir creciendo y demostrar que la confianza de Ferguson no se debe sólo a un partido. El contrato del arquero termina este verano, si bien se espera que el club de Old Trafford retenga sus servicios. Sus buenos reflejos, su fortaleza mental y sus 1,95 metros de estatura  podrían convertirlo en un interesante objetivo para clubes necesitados de reforzar su portería, pero Foster sigue mostrándose paciente y trabajando con la esperanza de, algún día, sustituir a Van der Sar. El holandés no tiene previsto retirarse hasta el año que viene.